“Anche il capo può spostare le sedie” — leadership e distanza dal potere

Prima di una riunione importante, Karim aiuta Olek a preparare la sala e a spostare le sedie. Marek osserva da un lato.

— Davvero sposti le sedie con loro? Sei il loro capo.
— Ho due mani anch’io.

Karim vede un aiuto normale. Marek si chiede se una distanza troppo ridotta non rischi di indebolire l’autorità del leader.

Cosa è successo davvero

Karim aiuta a spostare le sedie perché non vede motivo per cui un titolo manageriale dovrebbe esonerarlo dal normale lavoro condiviso. Per lui il messaggio è: “Sono responsabile di questo team, ma non sono un essere umano più importante degli altri.” Marek legge la stessa scena attraverso un modello diverso di autorità. Se un leader si comporta esattamente come tutti gli altri, può temere che inizino a sparire i segnali visibili che ricordano chi, alla fine, decide e si assume la responsabilità. Il disaccordo non riguarda davvero le sedie. Riguarda se l’autorità debba essere visibile nella distanza quotidiana tra leader e dipendenti.

Cosa dice la ricerca

Le persone differiscono rispetto a quanto trovano naturale una gerarchia esplicita e una certa distanza tra manager e dipendenti, spesso descritta come orientamento alla distanza dal potere. La ricerca sui leader che riducono i segnali di status e si comportano con umiltà trova in generale molti benefici, ma l’intensità di quegli effetti dipende dalle aspettative dei dipendenti e dalla cultura circostante (Jeung & Yoon, 2016; Chandler et al., 2023). Critiche più recenti mettono inoltre in guardia dal trattare la “leader humility” come una caratteristica magicamente positiva in ogni contesto, perché alcuni studi potrebbero catturare una simpatia generale per il leader più che comportamenti specifici (Lee et al., 2026). La conclusione più prudente è che ridurre la distanza può aiutare, ma non tutti lo leggono automaticamente come un segnale di forza.

Come affrontarlo

L’autorità non deve essere costruita evitando il lavoro ordinario. È più solida quando nasce da chiarezza, coerenza, competenza e responsabilità. Karim può spostare le sedie e, cinque minuti dopo, dire altrettanto chiaramente: “Questa decisione è mia e me ne assumo la responsabilità.” Se il team è abituato a maggiore distanza, uno stile meno gerarchico può richiedere un’introduzione graduale. La regola generale è: puoi ridurre la distanza interpersonale senza rendere confusa la responsabilità del ruolo. Calore e mandato chiaro non sono opposti.

Come possono aiutare Empatyzer ed Em

Empatyzer può aiutare Karim e Marek a vedere che la distanza nella leadership non è un dettaglio neutro per nessuno dei due. Culture-8 può evidenziare differenze nelle aspettative rispetto alla gerarchia, mentre dati su personalità e motivatori possono mostrare differenze nel bisogno di status, vicinanza e indipendenza. Em può quindi preparare Karim al fatto che uno stile egualitario può costruire fiducia per alcuni e far chiedere ad altri dove siano i confini reali del ruolo. La risposta non deve essere maggiore distanza; spesso basta affiancare informalità a chiari diritti decisionali e responsabilità. Le microlezioni aiutano i leader a capire che l’autorità non deve basarsi sui simboli di status, ma che quando quei simboli si riducono i confini del mandato devono diventare ancora più chiari.