« Je te l’ai dit parce que je te faisais confiance » — information privée au travail

Autour d’un café au bureau. Nia montre à Jonas l’annonce d’un programme prestigieux qui ne propose qu’une seule place.

— Je n’en ai encore parlé à personne. J’ai vraiment envie de postuler.
— Ça a l’air intéressant.

Le soir même, Jonas envoie lui aussi sa candidature. Nia pensait lui avoir confié cette information comme un geste de confiance ; Jonas y a vu une opportunité publique ouverte à tous les deux.

Ce qui s’est vraiment passé

Nia transmet l’information à Jonas en privé. Pour elle, la manière même de la partager a un sens : « je t’ai choisi pour te le dire, je t’ai fait confiance, je t’ai mis dans la confidence avant les autres ». Lorsque Jonas saisit ensuite la même occasion, Nia peut avoir le sentiment qu’il a transgressé quelque chose d’évident. Jonas, lui, ne voit aucune règle qui ait été formulée. Si l’opportunité est publique et qu’aucune demande de confidentialité ou d’exclusivité n’a été exprimée, il la considère comme accessible à chacun. Le conflit porte donc sur un accord qui, pour l’une, existait implicitement dans la relation et qui, pour l’autre, n’a jamais été conclu.

Ce que dit la recherche

Au travail, nous construisons de nombreuses attentes qui ne figurent dans aucun contrat formel : « si je fais X, l’autre devrait faire Y », « nous n’utiliserons pas cela l’un contre l’autre », « cela reste entre nous ». Les chercheurs utilisent la notion de contrat psychologique pour décrire ces croyances implicites sur des obligations réciproques. Le concept concerne le plus souvent la relation entre salarié et organisation ou entre salarié et manager ; appliqué à Nia et Jonas, il s’agit donc davantage d’une analogie que d’une correspondance parfaite. Les recherches montrent néanmoins qu’une obligation que l’on croit promise et qui n’est pas tenue peut endommager la confiance même lorsqu’aucune règle formelle n’a été enfreinte (Restubog et al., 2022). Ainsi, « tu n’as enfreint aucune règle » et « je me sens trahie » peuvent être deux phrases sincères à la fois.

Comment aborder la situation

Lorsqu’une information risque de créer une obligation, dites cette obligation à voix haute : « Je te le dis en confidence », « Je voulais que tu le saches avant les autres, mais bien sûr tu peux aussi postuler », ou « Je te partage cela, mais s’il te plaît, n’en parle pas avant vendredi ». Le destinataire peut également demander : « Tu m’informes simplement, ou tu attends quelque chose de moi par rapport à cela ? » Règle générale : plus le sens implicite d’un geste est important pour vous, moins il est prudent de le laisser implicite.

Comment Empatyzer et Em peuvent aider

Empatyzer peut aider Nia et Jonas à ne pas laisser la confidentialité au domaine des suppositions. Leurs profils peuvent mettre en évidence des différences dans le poids donné à la loyauté, à la relation ou aux règles formelles, mais le système ne doit jamais déduire qu’un canal privé signifie automatiquement « secret ». Avant de partager une information sensible, Em peut rappeler à Nia : « Si tu veux que cela reste entre vous, dis-le explicitement. » Jonas peut de son côté demander : « Est-ce que je peux en parler, ou est-ce que cela reste privé pour le moment ? » C’est exactement le type de microcomportement qu’une microleçon peut installer sans grande théorie. Empatyzer applique lui-même ce principe : les profils et conversations privés ne doivent pas être exposés aux autres utilisateurs. La confiance grandit quand les frontières de l’information sont exprimées, pas seulement ressenties.