Roboty i programy mogą zachowywać się empatycznie, rozpoznając emocje i reagując na nie w sposób automatyczny. Jako ludzie również pozostajemy pod wpływem automatyzmów. Reagujemy na to, co robi robot i przypisujemy mu pewne cechy ludzkie – antropomorfizujemy. Jak pokazało doświadczenie, jeżeli robot w kształcie małego dinozaura (Pleo), trzymany za ogon piszczy i wykręca się, to ludzie zaczynają mu współczuć. Uruchamiają mechanizm właściwy dla relacji z żyjącym stworzeniem albo konkretniej z człowiekiem.
Czy roboty są empatyczne? Jeżeli uznamy, że do empatii nie trzeba mieć emocji, a trzeba jedynie rozpoznać emocje i umieć na nie odpowiednio zareagować, to affective computing czyni z robotów istoty coraz bardziej empatyczne.
