“Solo es un árbol de Navidad” — cuando la mayoría llama neutral a su cultura

El equipo prepara el encuentro de diciembre de la empresa. Anna enseña una invitación con un árbol de Navidad y regalos.

— Haremos una celebración neutral. Sin símbolos religiosos.
— ¿Y el árbol? — pregunta Maja.

Anna ve una decoración normal de diciembre. Maja señala que ese «fondo normal» también procede de una tradición concreta.

Qué pasó realmente

Anna ve el árbol de Navidad como parte de un diciembre corriente en el trabajo. Lleva años rodeada de ese símbolo y su significado cultural apenas llama ya su atención. Maja señala otra cosa: el árbol no es un objeto sin historia ni significado. Procede de una tradición concreta, aunque en muchos lugares de trabajo se haya secularizado mucho. La escena no exige suponer nada sobre la religión de Maja. El mecanismo es más sencillo: aquello que rodea a la mayoría por todas partes puede empezar a parecer ausencia de cultura, aunque siga siendo un código cultural particular.

Qué dice la investigación

La investigación sobre diversidad en las organizaciones muestra que las prácticas de los grupos dominantes suelen describirse como «normales», «profesionales» o «neutrales», mientras que las diferencias de las minorías son más visibles y reciben más etiquetas. Los estudios sobre prácticas de normalización ofrecen un ejemplo útil en un hospital universitario de los Países Bajos: sus autores mostraron cómo ideas como «profesionalidad como neutralidad» e «igualdad como tratar a todos igual» podían ocultar consecuencias desiguales de las normas cotidianas (Leyerzapf et al., 2018). Eso no significa que un árbol de Navidad sea en sí discriminatorio. Significa que las costumbres dominantes pueden ser más difíciles de ver precisamente porque son dominantes.

Cómo abordarlo

Una organización no tiene que eliminar todas sus tradiciones para ser inclusiva. Sí debería describirlas con honestidad y comprobar si las costumbres de un grupo se presentan como la opción obvia para todo el mundo. Una empresa puede mantener el árbol de Navidad y, al mismo tiempo, dar espacio a otras tradiciones significativas, o simplemente preguntar a sus empleados qué formas de celebración tienen sentido para ellos. Regla general: antes de llamar «neutral» a algo, intenta mirarlo desde los ojos de alguien para quien esa práctica no formó parte del paisaje de su infancia. A menudo, lo que parece neutralidad es simplemente una cultura extremadamente familiar.

Cómo pueden ayudar Empatyzer y Em

Empatyzer puede ayudar a una organización a detectar que algo vivido por la mayoría como «costumbre neutral» puede no sentirse así para todos. La capa cultural y la vista agregada del equipo pueden mostrar que las normas varían mucho, pero el sistema no debería inferir la religión ni la visión del mundo de nadie a partir de un perfil. Em puede ayudar al líder a formular una pregunta mejor: «¿La forma en que celebramos este periodo permite a todos participar, o no participar, sin coste social?». En la práctica, la inclusión suele consistir menos en eliminar tradiciones que en no presentar la tradición mayoritaria como la única opción natural. Las microlecciones ayudan a detectar el momento en que la familiaridad del grupo empieza a confundirse con universalidad.