« Respecter leur temps » : aller vite ou accorder toute son attention ?

Réunion avec des visiteurs dans l’entreprise. Zofia propose un déjeuner rapide devant les ordinateurs pour ne pas monopoliser trop longtemps les invités. Karim voit les choses tout autrement.

— On mange ici. Pas besoin de leur prendre une demi-journée.
— Devant les ordinateurs ? On n’aura même pas le temps de discuter, pense Karim.

Pour Zofia, aller vite est une façon de respecter le temps des invités. Karim craint au contraire qu’ils aient l’impression qu’on cherche à les expédier.

Ce qui s’est vraiment passé

Zofia manifeste son respect en faisant gagner du temps à l’autre : aller vite, rester efficace et éviter de lui prendre une demi-journée. Karim exprime le respect presque à l’inverse : consacrer du temps, s’asseoir ensemble et montrer que la relation ne se réduit pas à une transaction. Les deux règles se tiennent. Un déjeuner rapide peut paraître efficace ou froid. Un repas plus long peut sembler accueillant ou inutilement chronophage. Zofia et Karim illustrent bien ce conflit, mais il ne faut pas en faire un simple stéréotype national. Ce sont deux personnes précises qui utilisent des règles différentes pour donner du sens au temps dans une relation.

Ce que dit la recherche

La confiance au travail peut se construire à partir d’une évaluation de la compétence, de la fiabilité et de la prévisibilité, mais elle peut aussi comporter une forte dimension relationnelle fondée sur le lien personnel et l’expérience partagée (confiance fondée sur la cognition et confiance fondée sur l’affect ; McAllister, 1995 ; Chua, Ingram & Morris, 2008). Les recherches interculturelles montrent également des différences dans la manière d’organiser le temps et les relations, mais elles ne permettent pas de prédire un individu à partir de son pays. Il est donc plus utile de penser en termes de temps comme ressource à économiser ↔ temps comme investissement dans la relation, plutôt qu’en termes de « culture A contre culture B ».

Comment aborder la situation

La solution la plus simple consiste à demander quel format ou quel rythme l’autre préfère. On peut aussi séparer la rencontre en une partie de travail et une partie relationnelle, afin que personne n’ait à deviner ce que le format signifie. Avec de nouveaux partenaires, il est utile de convenir non seulement de l’ordre du jour, mais aussi du style de la rencontre : déjeuner de travail rapide ou repas plus détendu avec du temps pour échanger. La règle générale : dans une relation, le temps n’est pas seulement un nombre de minutes ; il peut aussi communiquer du respect, de l’importance et une volonté de construire la confiance.

Comment Empatyzer et Em peuvent aider

Empatyzer peut montrer que Zofia et Karim ne sont pas réellement en désaccord sur la durée du déjeuner, mais sur deux définitions différentes du respect. Le diagnostic et la dimension culturelle permettent de voir si quelqu’un construit plus naturellement la confiance par l’efficacité et le fait de ne pas empiéter sur le temps de l’autre, ou par la présence, la relation et le temps volontairement consacré ensemble. La comparaison des profils ne donne pas à Em un verdict simpliste sur celui qui a raison. Elle permet de préparer la rencontre pour tenir compte des deux besoins, par exemple avec une courte partie de travail suivie d’un repas plus détendu, ou en demandant à l’avance au partenaire le format qu’il préfère. Si des différences similaires apparaissent dans un groupe plus large, les données d’équipe peuvent montrer que « trop vite » et « trop long » sont parfois des codes relationnels différents plutôt que des jugements sur les personnes. Les microleçons renforcent l’un des réflexes les plus utiles d’Empatyzer : au lieu de supposer ce que le respect signifie pour l’autre, vérifiez-le avant qu’un geste bien intentionné ne transmette le message inverse.