„Must“ znamená „musíme“, ne? — falešná jistota v druhém jazyce

Firemní chat. Tomasz píše Nii anglicky o naléhavé změně.

— We must change this today.

Nia se zamračí a po chvíli za ním přijde.

— Tomaszi, proč mi to píšeš jako rozkaz?
— Rozkaz? „Must“ přece znamená „musíme“.

Tomasz přeložil význam slova. Nia slyšela také společenskou sílu, kterou má toto slovo v angličtině.

Co se skutečně stalo

Tomasz chce sdělit jednoduchou informaci: podle něj je změna nutná ještě dnes. Polské „musimy“ proto přeloží jako anglické „must“ a má pocit, že význam zachoval. Nia ale nevnímá jen slovníkový obsah, nýbrž také sílu, s jakou věta působí mezi lidmi. „We must change this today“ jí zní spíš jako tvrdý příkaz než jako společné konstatování potřeby. Nikdo přitom nemusí dělat gramatickou chybu. Problém je v tom, že jazyk přenáší nejen informaci, ale také tlak, zdvořilost, odstup a vztah mezi mluvčími. Tomaszův profil do situace dobře zapadá, protože je doslovný a přesný, zatímco Nia jako velmi zkušená uživatelka angličtiny rychleji zachytí společenský význam formulace.

Co říká výzkum

Člověk může v druhém jazyce vytvořit gramaticky správnou větu a přesto zvolit formu, která společensky působí jinak, než zamýšlel. Jde o součást pragmatické kompetence — pragmatic competence. Výzkum proseb a pokynů v druhém jazyce ukazuje, že volba modálních sloves, míry přímosti a zmírňujících formulací závisí na jazyce, vztahu i situaci a že ani velmi dobrá znalost gramatiky nezaručuje stejné intuitivní vnímání těchto rozdílů — interlanguage pragmatics (Economidou-Kogetsidis a kol., 2020; Savić, Economidou-Kogetsidis a Myrset, 2021). Neznamená to, že „must“ je vždy nezdvořilé. Znamená to, že slovník nepopisuje celou společenskou sílu věty.

Jak k tomu přistoupit

V pracovním jazyce je užitečné neověřovat jen „znamená to totéž?“, ale také „jak to zní člověku, který tento jazyk používá odmalička?“. U důležitých zpráv pomáhá několik bezpečnějších vzorců: „We need to…“, „Could we…?“ nebo „I think we need to…“, zatímco silnější formy lze nechat pro situace, kdy skutečně chceme vytvořit silný tlak. V mezinárodním týmu velmi pomáhá i jednoduché svolení: „Pokud v angličtině zním tvrději, než zamýšlím, řekni mi to.“ Obecné pravidlo: v druhém jazyce překládejte záměr, ne jen slova; správná věta může stále vytvářet jiný vztah než její obdoba ve vašem jazyce.

Jak mohou pomoci Empatyzer a Em

Empatyzer nenahrazuje překladač, ale může velmi dobře zachytit riziko, které za podobným překladem stojí. Culture-8 a porovnání profilů mohou ukázat, že Tomasz dává přednost silným, jednoznačným sdělením, zatímco příjemce může tutéž konstrukci slyšet jako mnohem kategoričtější. Před důležitým e-mailem nebo schůzkou může Em pomoct ověřit nejen slovníkový význam, ale i funkci sdělení: chceme říct „je to nutné“, „tohle doporučujeme“, nebo „navrhuji, abychom“? Může také navrhnout jednodušší formulaci s menším prostorem pro chybnou interpretaci. Mikrolekce upevňují vědomí, že v mezikulturní komunikaci nemusí správné slovo přenášet stejnou společenskou sílu a že nejdůležitější dohody je dobré potvrdit vlastními slovy.