“Al caffè nella propria lingua” — lingua madre e senso di esclusione

Pausa caffè. Amira parla con naturalezza con una collega nella propria lingua. Maja è lì accanto e non capisce nulla.

— Quando passate alla vostra lingua mi sento fuori dal team.
— E per me è il primo momento della mattina in cui non devo controllare ogni frase.

Per Amira è una pausa vera. Per Maja, lo stesso momento rende improvvisamente visibile il confine del gruppo.

Cosa è successo davvero

Amira trascorre gran parte della giornata lavorando in una lingua che non è la sua lingua madre. Durante la pausa, passare alla propria lingua con alcuni colleghi può essere semplicemente riposante: meno sforzo, più spontaneità, battute che funzionano senza doverle tradurre. Maja, però, è accanto a loro e non riesce a seguire la conversazione. Anche se nessuno vuole escluderla, fisicamente è con il gruppo ma comunicativamente ne resta fuori. Lo stesso cambio di lingua può quindi dare sollievo a una persona e far percepire a un’altra il confine del gruppo.

Cosa dice la ricerca

La ricerca usa l’espressione linguistic ostracism per descrivere situazioni in cui dei colleghi parlano, in presenza di un’altra persona, una lingua che quest’ultima non comprende e lei vive l’esperienza come esclusione, anche quando la conversazione non la riguarda e non c’è intenzione di ferire. Fiset e Bhave hanno mostrato che la sola scelta di una lingua incomprensibile può essere letta come una presa di distanza. Una replica ed estensione pubblicata nel 2026 ha riesaminato proprio uno scenario in cui, durante una pausa, un gruppo passa dalla lingua comune a una lingua parlata solo da alcuni membri. Il punto chiave è semplice: l’effetto non dimostra l’intenzione. Amira può non voler escludere nessuno e Maja può comunque sentirsi davvero tagliata fuori.

Come affrontarlo

La soluzione non è vietare le lingue madri durante ogni pausa. Sarebbe inutile e spesso ingiusto. Serve invece attenzione a chi sta partecipando a quel momento. Se al tavolo c’è qualcuno che non capisce la lingua e la conversazione è condivisa, tornare alla lingua comune o coinvolgerlo brevemente è un gesto naturale di inclusione. Se due persone stanno parlando privatamente tra loro, possono naturalmente usare la lingua che preferiscono. La regola generale è: la lingua è insieme uno strumento di comfort e un confine di accesso; non bisogna controllare la lingua degli altri, ma accorgersi quando il suo uso trasforma involontariamente “la nostra conversazione” in “la loro conversazione”.

Come possono aiutare Empatyzer ed Em

Empatyzer può aiutare il team a vedere contemporaneamente entrambi i costi reali. Per Amira usare la lingua madre può significare meno fatica e più naturalezza; per chi le sta accanto, una conversazione incomprensibile può creare una sensazione di esclusione. Il sistema non dovrebbe indovinare la competenza linguistica di qualcuno né attribuire intenzioni in base al Paese d’origine. Em può invece aiutare il team a definire una norma semplice e legata al contesto: una pausa privata può restare davvero privata, ma in una conversazione di lavoro, o quando una persona presente deve poter partecipare, si torna alla lingua comune. Culture-8 aiuta a leggere il contesto relazionale più ampio, mentre le microlezioni insegnano a distinguere il diritto alla propria lingua dall’esclusione involontaria degli altri dalla conversazione.