Multitasking vs. deep work : efficacité, préférences, bénéfices et risques

Qu'est-ce que le deep work

Le deep work désigne un état de concentration soutenue et ininterrompue sur une tâche exigeante. Cal Newport le définit comme la capacité à se focaliser sans distraction. Ces sessions permettent d'améliorer la qualité du travail et d'apprendre plus rapidement des compétences complexes. Dans un monde saturé de notifications, le deep work devient une ressource rare et précieuse. Le cerveau a besoin de temps pour atteindre cet état ; les changements fréquents d'activité interrompent ce processus et coûtent des minutes productives. La pratique délibérée (deliberate practice) consiste à pratiquer avec des objectifs clairs et un retour immédiat, ce qui accélère la progression. Les recherches en neuroscience indiquent que l'apprentissage en état de distraction est moins efficace, d'où l'importance de sessions sans interruptions. En pratique, cela implique de couper les notifications, préparer les documents avant de commencer et adopter de petits rituels pour entrer plus vite en concentration. Fixer des objectifs précis avant une session augmente l'efficacité. Les entreprises qui l'intègrent constatent moins d'erreurs et de meilleures performances.

Pourquoi le multitâche échoue

Le multitâche paraît efficient, mais les études montrent le contraire. Fischer et Plessow ont démontré que la réalisation simultanée de plusieurs tâches dégrade les performances : erreurs plus nombreuses et temps de réponse plus long. Ce phénomène résulte des limites des ressources cognitives. Sophie Leroy a décrit la « residue of attention », lorsque des fragments d'attention restent sur la tâche précédente. Ainsi, une courte pause pour lire un e-mail perturbe le flux sur un projet important. David Rock compare la chute des capacités cognitives à une forme de recul temporaire dans la performance. Le cerveau met souvent quinze à vingt minutes pour se réadapter entre tâches difficiles, période durant laquelle on travaille moins vite et fait plus d'erreurs. Des études de terrain, par exemple auprès de juges italiens, montrent que traiter moins d'affaires simultanément conduit à une clôture plus rapide des dossiers. Un multitâche mesuré peut apporter un bénéfice à court terme mais il existe un seuil au-delà duquel les retombées deviennent négatives. Beaucoup de personnes surestiment leur aptitude au multitâche, résultat d'une mauvaise évaluation de leur capacité à filtrer les informations.

Coûts pour la santé et le bien‑être

Le multitâche affecte non seulement la productivité, mais aussi le bien‑être. Des journées hachées réduisent la probabilité d'atteindre l'état de flow, ce sentiment d'engagement profond et de satisfaction. Le modèle de Lazarus et Folkman montre que l'évaluation des stresseurs et des ressources disponibles conditionne la réponse au stress : le multitâche est une source notable de stress professionnel. Un stress chronique peut conduire à l'épuisement et dégrader le bien‑être général. Certaines études suggèrent que chaque interruption peut éliminer une part substantielle du temps productif, augmentant la pression des délais et la frustration. Les organisations qui négligent ces coûts paient en rotation du personnel et en erreurs accrues. Les interruptions prolongées fatiguent l'esprit et diminuent la capacité de concentration et la mémoire de travail, laissant les collaborateurs moins confiants et plus stressés. Investir dans des moyens pour réduire la fragmentation du travail protège la santé cognitive et le moral.

Comment introduire le deep work en pratique

Commencer le deep work demande méthode et discipline. Le time blocking consiste à réserver des plages horaires dédiées à des tâches précises, ce qui limite le changement de contexte et facilite le maintien d'un rythme. On peut débuter par des sessions de trente minutes et les allonger progressivement. La technique Pomodoro (25 minutes de travail suivies d'une courte pause) est une alternative efficace pour entraîner la concentration. Préparer à l'avance les documents et outils nécessaires réduit les interruptions. Couper les notifications et aménager un espace calme favorisent l'immersion. Il est important de communiquer sa disponibilité pour éviter des interruptions évitables. Les dirigeants doivent montrer l'exemple en protégeant le temps de leur équipe contre les réunions inutiles et les sollicitations ad hoc. Mesurer les effets et ajuster le rythme en fonction du contexte de l'entreprise aide à pérenniser les changements. Une sensibilisation aux coûts cognitifs permet de modifier les attentes en matière de disponibilité. Des routines simples, comme planifier sa journée en début de matinée, soutiennent la pratique quotidienne. Les options techniques, telles que les modes concentration des applications, facilitent la mise en œuvre. En entreprise, tester des réglages sur plusieurs semaines et récolter des retours aide à affiner l'approche.

Équilibre et situations où le multitâche a du sens

Le deep work n'est pas adapté à toutes les activités. Des tâches routinières ou manuelles peuvent être combinées sans coût cognitif important, par exemple écouter un podcast en marchant. Parfois, un va‑et‑vient modéré entre activités peut stimuler la créativité : l'exposition à des stimuli variés favorise des associations nouvelles. L'essentiel est de distinguer clairement ce qui exige une attention profonde de ce qui peut être réalisé en parallèle. Marquer dans l'agenda les périodes nécessitant concentration aide à optimiser l'emploi du temps et à réduire les interruptions inutiles. Pour les managers, il est crucial de modéliser de bonnes pratiques et d'établir des normes, par exemple instaurer des plages horaires sans réunions. Cela a un impact direct dans la formation pour managers qui doivent planifier le rythme de travail de leurs équipes. Des pauses bien pensées et la rotation des tâches préviennent l'ennui et la fatigue. Suivre les résultats permet d'ajuster le mix entre deep work et multitâche. Développer chez les collaborateurs la capacité à gérer consciemment leur attention est également une compétence clé.

Le deep work permet d'obtenir des résultats de meilleure qualité et de réduire les erreurs. Le multitâche reste utile pour des tâches simples, mais il nuit à l'efficacité sur les activités intellectuelles exigeantes. Les organisations peuvent protéger le temps de concentration par des règles claires et du planning. Time blocking et Pomodoro sont des outils pratiques pour entraîner la concentration. En limitant les interruptions, managers et équipes gagnent en satisfaction et réduisent le stress. Des pratiques simples produisent des bénéfices rapides et mesurables : investir dans une culture favorable au deep work rapporte en performance et en bien‑être.

Empatyzer pour le deep work dans la formation pour managers

Empatyzer propose des micro‑leçons personnalisées pour aider les managers à planifier des blocs de travail et réduire les interruptions. L'assistant AI d'Empatyzer prépare des messages clairs à adresser aux équipes pour définir des plages sans réunions et des règles de disponibilité. Grâce à une évaluation des profils, l'outil identifie les collaborateurs les plus sensibles aux distractions et propose des adaptations de mode de travail. Empatyzer fournit des formulations prêtes pour les entretiens 1:1 et le feedback, facilitant l'application des règles de deep work sans confrontation. Des micro‑leçons envoyées régulièrement entraînent les habitudes de time blocking et de courtes sessions de concentration. Le système propose des checklists et des rituels avant chaque session pour aider à couper les notifications et préparer le travail. L'assistant est disponible en continu pour gérer rapidement les situations de communication liées aux ruptures de concentration. Empatyzer rend compte d'indicateurs d'adoption des pratiques afin de mesurer l'impact du déploiement du deep work en organisation. En tenant compte des différences cognitives, l'outil suggère des adaptations pour les personnes avec ADHD et d'autres besoins, réduisant les interruptions non nécessaires. Au final, le manager reçoit un soutien concret pour planifier le rythme de son équipe, diminuer le multitâche et augmenter la qualité des tâches nécessitant une attention soutenue.