Martha’s Rule: Familien ernst nehmen, früh eskalieren

Geschichte und Sinn von Martha’s Rule im Stationsalltag

2021 starb in London die 13-jährige Martha Mills nach einer Sepsis. In den öffentlichen Berichten wurde betont, dass die Familie wiederholt eine Verschlechterung schilderte, ohne dass zeitnah auf die passende Versorgungsebene eskaliert wurde. Der Coroner stellte fest: Eine frühere Beurteilung durch die Intensivmedizin hätte den Verlauf vermutlich ändern können. Martha’s Rule formt eine naheliegende Beziehungspraxis in ein Verfahren: Patientin und Familie dürfen sagen „Stopp, wir brauchen jetzt eine sofortige Einschätzung“ – und eine „zweite Meinung“ aktivieren. Auf Station heißt das: Sorgen der Familie sind Daten, kein Störfaktor. Fehlt ein klarer Eskalationsweg, verstärken sich typische Denkfehler: beruhigen statt handeln, an einer zu harmlosen Deutung festhalten, Scham vor einem „Fehlalarm“. Deshalb braucht es präzise sprachliche und organisatorische Schritte, die auch unter Zeitdruck tragen. Der Kern: aktiv zuhören, Risiken laut benennen und Unsicherheit ohne Scham eskalieren.

„Sie wird schlechter“ hören – reagieren in 60–120 Sekunden

Die ersten Minuten zählen. Ein guter Einstieg ist das deutliche Anerkennen des Signals: „Danke, dass Sie das sagen – das ist wichtig.“ Danach kurz paraphrasieren: „Ich verstehe, Sie sehen heute mehr Schläfrigkeit und schnelleres Atmen seit dem Morgen – hat sich noch etwas verändert?“ Fragen Sie gezielt nach der Abweichung zum Vorzustand: „Was ist heute konkret anders als gestern?“ Kündigen Sie sofortige Schritte und die Rückkehrzeit an: „Wir messen jetzt die Basisparameter und holen eine zweite Person zur Beurteilung dazu; ich bin in 20 Minuten wieder bei Ihnen.“ Benennen Sie das mögliche Risiko, ohne Angst zu schüren: „Wir sammeln Daten, weil dieses Bild auf eine Verschlechterung hindeuten kann.“ Geben Sie einen einfachen Notfallplan: „Falls stärke­re Schmerzen, mehr Schläfrigkeit, blaue Flecken oder kalter Schweiß auftreten, bitte klingeln und sagen: dringend.“ Schließen Sie mit einer klaren Zusage – und halten Sie sie ein. Das schafft Vertrauen und verkürzt den Weg zur Eskalation.

Eskalieren ohne Scham: Entscheidungsschwellen und klarer Ablauf

Eskalieren Sie, wenn drei Punkte zusammenkommen: subjektive Sorge der Familie, sichtbare Zustandsänderung, kein rasches Erklärungsmodell. Schritt 1: Die dienstältere Person informieren und ohne Verzögerung um „eine zweite Meinung“ bitten. Schritt 2: Das Team für akute Verschlechterungen (Rapid Response) aktivieren oder eine dringliche Beurteilung durch das Team der kritischen/Intensivversorgung anfordern – sofern verfügbar. Schritt 3: Verzögert sich die Antwort, eskalieren Sie die Hierarchie weiter – ein „Fehlalarm“ ist besser als ein verpasstes Zeitfenster. Nutzen Sie das einfache SBAR-Schema (Situation–Hintergrund–Einschätzung–Empfehlung): „Situation: Familie meldet akute Verschlechterung; Hintergrund: X; Einschätzung: schnelle Atmung, Blässe, mehr Schläfrigkeit; Empfehlung: dringende Beurteilung durch das Intensivteam.“ Formulieren Sie eine konkrete Bitte und den erwarteten Reaktionszeitpunkt und bestätigen Sie die Absprachen im Anschluss. Das Team braucht klare, schriftlich fixierte Schwellenwerte und erreichbare Kontaktwege an jedem Arbeitsplatz.

Dokumentation und Gespräch mit Angehörigen: kurz, klar, ohne Abwehr

Dokumentieren Sie: wer die Sorge gemeldet hat, Zeitpunkt, die beobachteten Veränderungen in den Worten der Familie (am besten als Zitat), die Maßnahmen des Teams und an wen eskaliert wurde. Im Gespräch helfen drei Bausteine: „was wir sehen“, „was wir jetzt tun“, „wann wir wiederkommen“. Beispiel: „Wir sehen eine schnellere Atmung und mehr Müdigkeit bei Martha; wir stellen jetzt ein Team für eine dringende Beurteilung zusammen; ich bin spätestens um 14:20 Uhr wieder bei Ihnen.“ Ergänzen Sie klare rote Flaggen: „Wenn starke Bauchschmerzen, Erbrechen, neue Blutergüsse oder mehr Schläfrigkeit auftreten – bitte sofort rufen.“ Vermeiden Sie Beruhigungsformeln ohne Substanz; statt „Bitte machen Sie sich keine Sorgen“ sagen Sie: „Wir nehmen das ernst und folgen einem festgelegten Ablauf.“ Prüfen Sie das gemeinsame Verständnis: „Darf ich kurz wiederholen, was wir vereinbart haben, um sicherzugehen, dass alles klar ist?“ So werden Erwartungen geordnet und Missverständnisse seltener.

Team- und Organisationsgewohnheiten: Eskalation im System verankern

Richten Sie auf Station einen einfachen, sichtbaren „zweite Meinung“-Weg mit Telefonnummer und Kriterien ein, den jedes Teammitglied auslösen kann. Informieren Sie Patientinnen und Angehörige schriftlich, wie sie eine dringende Beurteilung anfordern können (z. B. im Sinne von Martha’s Rule) und wo sie sich melden, wenn „etwas nicht stimmt“. Nehmen Sie in die tägliche Lagebesprechung eine Minute für „Patientinnen mit wachsender Sorge“ auf, um Frühzeichen zu bündeln. Fördern Sie eine Kultur ohne Strafe für Fehlalarme – würdigen Sie Mut zur Eskalation öffentlich. Messen Sie einfache Kennzahlen: Zahl der von Angehörigen initiierten Eskalationen und Reaktionszeit, Zeit bis zur Beurteilung durch das Intensivteam, Rückmeldung der Familien „wir wurden gehört“ sowie Ereignisse vom Typ „Failure to rescue“. Benennen Sie eine verantwortliche Person, die monatlich Fälle prüft und kleine Verbesserungen nachsteuert. Ein System unterstützt Menschen – entscheidend schließen jedoch geübte Routinen das kritische Zeitfenster.

Marthas Geschichte erinnert: „Die Familie sieht eine Verschlechterung“ ist ein Sicherheitssignal, kein Hindernis. Kurzes Paraphrasieren, Risiken benennen und eine klare Rückkehrzeit schaffen Vertrauen. Eskalation ist Standard, nicht Ausnahme – lieber früher als zu spät. Einfache Schemata wie SBAR erleichtern Gespräche unter Druck und beschleunigen Entscheidungen. Gute Dokumentation und klare rote Flaggen ordnen das Handeln. Schließlich senken ein konsistenter Organisationspfad und eine wohlwollende Haltung zu „Fehlalarmen“ das Risiko, Warnzeichen zu übersehen.

Empatyzer bei der Arbeit mit Angehörigensorgen und Eskalation

Wenn auf Station „Sie wird schlechter“ zu hören ist, hilft der 24/7-Assistent Em in Empatyzer, innerhalb weniger Minuten eine klare SBAR-Nachricht (Situation–Hintergrund–Einschätzung–Empfehlung) zu formulieren. Em schlägt neutrale, respektvolle Formulierungen für das Gespräch mit Angehörigen vor – inklusive kurzer Paraphrase und der Ankündigung der nächsten Schritte mit Uhrzeit. Er kann auch beim Aufsetzen einer Nachricht an den diensthabenden Intensivdienst unterstützen und Ton sowie Detailtiefe an die Empfängerin anpassen, um schneller eine Entscheidung zu erhalten. Die persönliche Diagnose in Empatyzer macht eigene Muster unter Druck sichtbar (z. B. beruhigen statt nachfragen) und hilft, alternative Reaktionen zu planen. Teams können aggregiert Vergleiche ziehen, gemeinsame Eskalationsschwellen und eine einheitliche SBAR-Sprache abstimmen. Kurze Mikro-Lerneinheiten zweimal pro Woche stärken Zuhören und die klare Bitte um Unterstützung – ohne schwere Integrationen, mit Datenschutz durch ausschließlich aggregierte Team-Ergebnisse.